Miestom narodenia adventného kalendára, tak ako aj adventného venca, je Nemecko - prostredie evanjelickej cirkvi. Prvý kalendár bol vyrobený ručne v roku 1851. Prvé adventné kalendáre sa kreslili jednoduchou kriedou, neskôr formou sviečkových vencov.
Predchodca adventného kalendára aký poznáme dnes vznikol kvôli deťom, aby im skrátil čakanie na Vianoce. V minulosti začínal od 6. decembra, keďže ho väčšinou deťom doniesol Sv. Mikuláš. Dnes už ide viac o komerčný výrobok, ktorý je väčšinou z čokolády a kalendár sa začína 1. decembrom.
Prvý tlačený kalendár pochádza z r. 1908 z dielne vydavateľstva Reichhold-Lang. Nebol síce „otvárací“, ale obsahoval 24 veršíkov s obrázkami, ktoré sa dali vystrihovať. Prvé čokoládové kalendáre vznikli až o niekoľko desaťročí neskôr.
V súčasnosti sa stalo „módou“ vytvárať na historických budovách veľké adventné kalendáre počas konania Vianočných trhov.Ten najväčší môžete každoročne obdivovať vo Viedni na budove neogotickej radnice na Christkindlmarkte. V 24 oknách na prvom poschodí sa každý deň objaví nový obraz a na najvyššom okne zasvieti číslo – počet dní zostávajúcich do Vianoc. Rakúšania začali s touto tradíciou v r. 1966.